Der Maler, der Mallorca lebte: Franz Taussig und sein Jahrhundertgeheimnis

Der Maler, der Mallorca lebte: Franz Taussig und sein Jahrhundertgeheimnis

Es riecht nach Meer und Kaffee auf dem Passeig Mallorca, die Arbeit einer Bäckerei an der Calle Alfonso XIII lässt frische Ensaimadas in der Luft tanzen. So stelle ich mir jene Sommerabende vor, als ein 19‑Jähriger aus Wien in El Terreno ankam, ein Zimmer mit Blick auf Porto Pi mietete und anfing, die Insel in Linien und Notizen zu fangen. Sein Tagebuch und seine Zeichnungen blieben lange ein hübsches Rätsel — bis nun die Identität des Autors gelüftet wurde.

Vor dreißigßig, nein, hundert Jahren wirkte Mallorca anders: weniger Hotellobbys, mehr Nachbarschaft; mehr Körbe, die von Balkonen hinabgelassen wurden, als Koffer, die auf Rollbändern ratterten. Inmitten dieser kleinen, schlecht beleuchteten Welt zeichnete der junge Künstler Menschen im Alltag, Straßenszenen, die Kathedrale von Palma, Blicke auf den Wald von Bellver. Seine Bilder atmen Nähe zur Insel, nicht bloß touristische Distanz.

Das Buch, das viele kannten unter dem englischen Titel Majorca. The Diary of a Painter (London, 1939), gab den Namen Francis Caron an. Doch die Geschichte hinter dem Pseudonym blieb unklar. Nach langer Spurarbeit zeigt sich: Caron und Franz Heinrich Taussig waren ein und dieselbe Person. Taussig, 1906 in der Region Prag geboren, kam nach Wien, studierte Grafik und Radierung und fand 1926 auf Mallorca eine Arbeits- und Lebenswelt, die ihm sichtbar guttat.

Diese Erkenntnis ist keine trockene Namensrechtfertigung. Sie stellt Bilder, Arbeiten und Archivstücke wieder dorthin, wo sie hingehören — in die Biografie eines Künstlers, der zwischen Wien, Berlin, Barcelona, Havanna und New York pendelte und dessen Werk heute klarer lesbar wird. Seine frühen Mallorca‑Blätter verknüpfen sich mit Radierungen einer 1929 erschienenen Sammlung, und ein amerikanisches Einbürgerungsdokument von 1941 vereint erstmals beide Namen.

Auf der Straße höre ich oft ältere Menschen, die noch Geschichten von Mallorcas Vor‑Tourismuszeiten erzählen. Taussigs Tagebuch ist eine dieser Stimmen: kein Denkmal, sondern ein lebendiger Bericht. Er notierte Preise, Gerüche, Gewohnheiten, Mallorquinische Wendungen und kleine Missgeschicke — all das macht das Blatt zu einer Quelle, die Museen und Schulen nutzen können, wenn sie das soziale Leben der Insel vor der großen Welle des Massentourismus erklären wollen.

Und es ist auch ein Stück Alltag, das uns heute guttut. Die Identitätsklärung zeigt: Mallorca war immer offen für Fremde, war ein Ort der Begegnung, der manchmal das Leben veränderte. Taussig lernte Mallorquinisch, tauschte Anzug gegen Espadrilles und arbeitete sich in die Nachbarschaft ein. Keine exotische Schau, sondern ein Eingewoben‑Werden — das spricht noch immer an.

Was heißt das konkret für uns auf der Insel? Zunächst: ein Angebot an Kulturorte. Verlage, Bibliotheken und Museen könnten Ausstellungen planen, Spaziergänge entlang der Orte in El Terreno und der Plaza Gomila anbieten und Taussigs Zeichnungen neben heutigen Fotos hängen. Schulen könnten das Tagebuch als Ausgangspunkt für Projekte über Alltagsgeschichte nutzen. Und Künstlerinnen und Künstler bekommen ein Beispiel dafür, wie eng Beobachtung und Zugehörigkeit sein können.

Die Geschichte des Mannes ist auch eine Erinnerung an die Zäsuren des 20. Jahrhunderts: Flucht, Namenswechsel, Neuanfänge. Taussig, später auch unter dem Namen Octavio José Álvarez bekannt, setzte sein Leben in den USA fort — nicht mehr primär als Maler, sondern als Erfinder und Tüftler. Das macht die Biografie nicht kleiner, sondern reicher: ein Leben mit mehreren Kapitel, jedes davon lesenswert.

Ich finde es schön, dass wir jetzt genauer wissen, wer jener junge Zeichner war, dessen Striche Mallorca so unmittelbar zeigen. Es ist eine Einladung, die Insel wieder mit offenen Augen zu sehen: nicht als Kulisse, sondern als Gemeinschaft, als Material für Geschichten. Und für uns vor Ort heißt es: die eigenen Archive anschauen, Bücher hervorholen, Verbindungen herstellen. Ein kleiner Gewinn für Mallorcas kulturelles Gedächtnis — und eine Erinnerung daran, wie viel noch in den Ecken schlummert.

Ausblick: Ein Spaziergang durch El Terreno mit Taussigs Skizzen in der Tasche, eine Ausstellung in einer kleinen Galerie oder ein Schulprojekt über das Leben zwischen den Weltkriegen — das sind konkrete Schritte. Die Entschleierung eines Pseudonyms kann so zur Einladung werden, die eigene Geschichte neu zu erzählen.