Trauer um „Rafa del Barito“ – Palma verliert einen Barmann mit Herz

Trauer um „Rafa del Barito“ – Palma verliert einen Barmann mit Herz

Rafael González Alba wurde 64 Jahre alt. Sein El Barito an der Plaza de los Patines prägte die Nachtszene.

Am Samstagmorgen erreichte die Nachricht die Insel: Rafael González Alba, besser bekannt als „Rafa del Barito“, ist im Alter von 64 Jahren gestorben. Seine Tochter Manuela gab die Nachricht öffentlich weiter. Viele, die regelmäßig am Paseo Marítimo oder durch die Altstadt von Palma streifen, werden den Namen sofort mit einer kleinen dunkel gehaltenen Bar verbinden, in der man länger sitzen bleibt als geplant.

Vor 28 Jahren eröffnete Rafa das El Barito – seither war das Lokal ein fixer Punkt auf der Karte der Stadt. Wer vor dem Celler de Sa Premsa an der Plaza de los Patines entlanggeht, kennt das vertraute Licht, die Musik, das leise Gemurmel, das von abendlichen Gesprächen zeugt. Rafa verstand es, aus einem Raum eine Stimmung zu machen: nicht laut, nicht protzig, sondern so, dass man sich willkommen fühlte.

Seine Laufbahn begann in Porto Pi und an der Playa de Palma. Aus diesen einfachen Anfängen entwickelte sich eine Karriere, die viele Türen öffnete: Rafa war ein praktischer Mann, einer, der Hände und Kopf einsetzte. Besonders Ruhm erlangte er als Cocktailmixer. Stammgäste erzählen, er habe Drinks mit einer Gelassenheit zubereitet, die an eine Art handwerkliche Kunst grenzte. Manche nannten ihn scherzhaft einen „flüssigen Architekten“ – weil er Zutaten so zusammenfügte, dass am Ende mehr als ein Drink entstand.

Rafas Ruf reichte über die Insel hinaus. Er wurde zu privaten Veranstaltungen eingeladen, sogar nach Monaco während eines Formel-1-Wochenendes. Das passte nicht zu einem Mann, der in einem schlichten Lokal in Palma arbeitete, und doch zeigt es, wie sehr sein Können geschätzt wurde. Immer wieder wurde er auch als Berater angefragt, unter anderem für Verkostungen oder kleine Expertenrunden rund um Getränke-Trends – Aufgaben, die er mit dem gleichen Ernst erfüllte wie die Arbeit hinter der Bar.

In den vergangenen Monaten übergab Rafa das El Barito aus gesundheitlichen Gründen an sein Team. Das war keine dramatische Übergabe in strenger Hierarchie, sondern eher ein vertrautes Weiterreichen: Er wollte, dass die Atmosphäre bleibt, die er geschaffen hatte. Viele Mitarbeiter blieben – und viele Gäste kehrten zurück, um noch einmal mit ihm anzustoßen oder Abschied zu nehmen.

Auf Mallorca sind Bars mehr als nur Orte, an denen Alkohol ausgeschenkt wird. Sie sind Treffpunkte, Erinnerungsräume, Arbeitsstätten für Menschen, die ihre Gäste kennen und achten. Das El Barito war so ein Ort. Deutsche Gäste, die seit Jahren auf der Insel sind, haben Rafa oft auf ihrem Weg in die Stadt besucht; die Bar war Teil einer kleinen, persönlichen Mallorca-Route geworden.

Ich selbst habe Rafa oft an ruhigen Nachmittagen gesehen: der Ladentisch halb im Schatten, das Klingen von Löffeln, das gelegentliche Klappern von Gläsern, das Lachen einer Gruppe, die gerade von der Plaça kommt. Solche Szenen sind es, die einen Ort ausmachen. Die Erinnerung an jemanden wie Rafa bleibt in diesen alltäglichen Bildern – im Geruch von Kaffeesatz, im kleinen Zettel mit der handschriftlichen Lieblingsmischung, im Augenblick, wenn ein Stammgast das Lokal betritt und der Barmann nickt, als gehörte er zur Einrichtung.

Warum ist diese Nachricht trotz all der Trauer auch ein Gewinn für die Insel? Weil sie uns daran erinnert, welchen Wert handwerkliche Gastfreundschaft hat; an Menschen, die nicht im Rampenlicht stehen, aber eine Stadt mitprägen. Rafa hat gezeigt, dass Qualität und Wärme zusammengehören. Junge Barkeeper könnten daraus lernen: Es reicht nicht, Techniken zu kennen – es zählt, wie man Gäste behandelt, wie man Räume formt.

Wer will, kann das Andenken pflegen: mit einem stillen Besuch in seinem ehemaligen Lokal, mit einer kleinen Spende für das Team, das weiterführt, oder durch das Weitergeben von Rezepten und Anekdoten an die nächste Generation. Vielleicht entsteht irgendwann ein Abend im El Barito, an dem Geschichten erzählt und ein Drink seinem Namen gewidmet wird. Solche Gesten sind einfach, aber ehrlich – und sie tragen Erinnerungen weiter.

Rafa González Alba wird als begnadeter Barmann und als Mensch in Erinnerung bleiben, der die Insel in kleinen, aber bleibenden Gesten reicher machte. Unsere Gedanken sind bei seiner Tochter Manuela, bei Familie, Freundinnen und Freunden sowie bei den Kolleginnen und Kollegen, die seine Arbeit weitertragen. In Palmas Nächten wird man ihn vermissen – und in den Geschichten, die an Tischen erzählt werden, bleibt er lebendig.

Nachruf-Hinweis: Wer dem Team im El Barito seine Anteilnahme aussprechen möchte, findet den besten Weg, indem er das Lokal vor Ort aufsucht; Atmosphären teilen sich dort immer noch am leichtesten.