Pottwale vor Mallorca: Drohnen dokumentieren erstmals Kopfstöße

Pottwale vor Mallorca: Drohnen dokumentieren erstmals Kopfstöße

Neue Luftaufnahmen aus dem Balearischen Meer zeigen, dass sich Pottwale gegenseitig mit dem Kopf anrempeln – auch Kälber sind dabei.

Am frühen Morgen, wenn die Boote im Hafen von Portixol leise vor sich hin schwanken und die Möwen über dem Passeig des Born kreischen, sieht das Meer oft harmlos aus. Unter der ruhigen Oberfläche spielt sich jedoch ein dramatisches Schauspiel ab: Forscherteams aus Schottland, von den Azoren und einer balearischen Meeresschutzorganisation haben mit Drohnen Szenen aufgenommen, in denen Pottwale sich frontal begegnen und mit dem Kopf stoßen.

Die Aufnahmen stammen aus Beobachtungen zwischen 2020 und 2022 und wurden in einer Fachzeitschrift veröffentlicht. Sie sind deshalb bemerkenswert, weil sie erstmals systematisch zeigen, wie dieses Verhalten aussieht und dass es nicht nur bei massigen erwachsenen Männchen vorkommt, sondern auch jüngere Tiere und Kälber daran beteiligt sind. Bislang beruhte das Bild vor allem auf Berichten aus der Zeit der Walfänger im 19. Jahrhundert – Geschichten, die Herman Melville in seinem Roman verarbeitet hat.

Was die Forscher gesehen haben, ist keine wilde Attacke auf Boote, wie es alte Seemannsgeschichten nahelegen, sondern ein komplexes Zusammenspiel innerhalb der Walgruppen. Manche Begegnungen wirken energisch und kurz, andere dauern länger und scheinen ritualisiert. Die Luftperspektive liefert Bewegungsabläufe und Entfernungen zwischen den Tieren, die vom Bootsdeck aus schwer zu erkennen sind.

Welche Funktion die Kopfstöße haben, ist noch offen. Möglich erscheinen soziale Signale, Hierarchie-Ausdruck, Paarungsverhalten oder Übungssequenzen für Jungtiere. Die Neuheit der Drohnenaufnahmen hilft, solche Hypothesen zu prüfen: Forscher können nun wiederholt Szenen vergleichen, Zeitabläufe messen und Verhaltensmuster systematisch katalogisieren.

Für Mallorca hat diese Entdeckung eine praktische Seite: Unsere Gewässer sind mehr als nur Touristenstrände. Sichtungen wie diese zeigen, dass das Meer vor Mallorca ein Lebensraum mit überraschender Verhaltensvielfalt ist. Am Strand von Cala Major, wenn Spaziergänger mit Ferngläsern in Richtung Horizont schauen, wird das Bewusstsein dafür wachsen, dass hier Wissenschaft stattfindet – nicht nur in Büros, sondern draußen, auf und über dem Meer.

Gleichzeitig erinnert die Veröffentlichung daran, wie sensibel solche Aufnahmen sind. Drohnen sind ein gutes Beobachtungswerkzeug, können aber stören, wenn sie zu dicht an Tieren betrieben werden. Konkrete Vorschläge, die von Forschergruppen und Naturschutzorganisationen kommen, sind einfach umzusetzen: Mindestabstände für Drohnenflüge, temporäre Flugverbotszonen bei Walbeobachtungen und verpflichtende Schulungen für Betreiber, die in Booten oder an Stränden arbeiten.

Ein weiterer Schritt wäre eine koordinierte Meldestelle für Walbeobachtungen, an der lokale Fischer, Kapitäne von Ausflugsbooten und Urlauber ihre Sichtungen eintragen. Solche Citizen-Science-Plattformen existieren bereits anderswo und könnten auch hier helfen, Verhaltensmuster räumlich und zeitlich besser einzuordnen. Für Mallorca wäre das ein kleiner Aufwand mit großem Gewinn für Forschung und Naturschutz.

Auf persönlicher Ebene habe ich in den letzten Jahren oft erlebt, wie neugierig Einheimische und Gäste sind: Am Hafen von Sóller bleiben Leute stehen, wenn ein Forschungsboot ausläuft; an windstillen Nachmittagen halten Kinder am Cala Estancia Ausschau nach Fontänen am Horizont. Diese Neugier lässt sich nutzen. Informierte Beobachter stören weniger, liefern aber wertvolle Daten.

Die Luftaufnahmen haben Fragen aufgerissen, aber sie geben auch Hoffnung: Wissenschaft und Alltag können hier auf Mallorca Hand in Hand gehen. Mehr Kenntnisse über das Sozialverhalten der Pottwale könnten Schutzmaßnahmen verbessern, die Whale-Watching-Erlebnisse verantwortungsvoller machen und die Insel als Ort für moderne Meeresforschung stärken.

Wer in den kommenden Monaten einem Boot mit einem Fernglas nachschaut oder am Passeig sitzt und aufs Meer schaut, denkt vielleicht an die Bilder aus der Luft: statt eines einsamen Monstrums zeigt sich eine Gesellschaft von Meeressäugern mit eigenen Regeln. Das ist ein Grund zur Freude – und eine Einladung, genauer hinzusehen, ohne zu stören.

Was bleibt: Drohnenbilder haben auf Mallorca und in den benachbarten Meeren erstmals dokumentiert, dass Pottwale sich mit dem Kopf annähern und stoßen. Die Beobachtung erweitert unser Wissen, fordert verantwortungsbewusste Beobachtungsregeln und bietet der Insel neue Chancen für Forschung und naturnahen Tourismus.